ZAPALA, 9 de mayo del 2026. — Lo que comenzó como una iniciativa impulsada “a pulmón” por un pequeño grupo de tejedoras terminó convirtiéndose en uno de los encuentros artesanales y culturales más importantes de la región.

El Encuentro de Tejedoras de Zapala nació a partir del trabajo de Mery Ovando, artesana, capacitadora en tejido en telar mapuche e hilado y actual referente de la cooperativa de tejedoras que se conformó a partir del crecimiento del proyecto.

Durante los últimos años, Ovando obtuvo tres becas del Fondo Nacional de las Artes gracias a proyectos vinculados a la preservación y enseñanza de este oficio ancestral.

“En el 2016 obtuve una beca del Fondo Nacional de las Artes por los tejidos en telar. Después obtuve otra por enseñar a tejer y en 2023 otra más”, relató a AIRESNUEVOSNQN.

UNA IDEA QUE CRECIÓ DESDE EL INTERIOR NEUQUINO

Según contó Ovando, la idea del encuentro surgió mientras preparaba uno de los proyectos solicitados por el Fondo Nacional de las Artes.

“Me pidieron fotos y un resumen de todo lo que hacíamos y ahí se me ocurrió hacer un encuentro de tejedoras”, recordó.

El primer evento reunió a unas 60 tejedoras de distintas localidades cercanas a Zapala y fue organizado prácticamente sin apoyo institucional.

“Costó muchísimo. Anduve tocando puertas por todos lados y casi lo hicimos a pulmón”, señaló.

Sin embargo, el crecimiento fue constante.

En la segunda edición ya participaron 86 tejedoras y comenzaron a sumarse artesanas de otras localidades neuquinas.

DEL GALPÓN FERROVIARIO A UNA RED DE TEJEDORAS

El crecimiento del encuentro obligó incluso a cambiar el lugar de realización.

Las primeras ediciones se hicieron en la feria agroartesanal Trabuncura, aunque rápidamente el espacio quedó chico frente a la cantidad de participantes y visitantes.

A partir de distintas gestiones, el encuentro comenzó a realizarse en el galpón del ferrocarril ubicado en el Paseo La Estación de Zapala.

“El municipio empezó a acompañar cuando vieron toda la gente que convocábamos”, explicó.

Con el paso de los años, el evento fue declarado de interés municipal y posteriormente de interés provincial.

MÁS DE 100 TEJEDORAS Y PARTICIPACIÓN INTERNACIONAL

El crecimiento continuó hasta alcanzar cifras récord.

El año pasado participaron 108 tejedoras provenientes de distintas localidades neuquinas, otras provincias argentinas e incluso del vecino país de Chile.

Además, llegaron visitantes desde Buenos Aires, Bariloche y distintos puntos de la Patagonia.

Este año, el quinto encuentro contó también con el acompañamiento de la Secretaría de Cultura de la provincia de Neuquén.

EL TEJIDO COMO MEMORIA, IDENTIDAD Y ENCUENTRO

Más allá de la producción artesanal, el encuentro también se transformó en un espacio de intercambio cultural y contención entre mujeres tejedoras de distintos puntos de Neuquén y la Patagonia.

Una de las participantes explicó que el objetivo principal es mantener viva una tradición transmitida entre generaciones.

“Uno veía a su mamá o a su abuela hacer estos trabajos y apuntamos a que eso no se pierda”, relató.

La tejedora contó además que muchas veces el trabajo artesanal no logra ser plenamente valorado debido al esfuerzo y el tiempo que requiere cada pieza.

“No se paga lo que uno pide porque es todo hecho a mano. Hay que hilar la lana, teñirla y hacer todo un proceso”, expresó.

Sin embargo, destacó que uno de los aspectos más importantes del encuentro es la posibilidad de compartir experiencias y conocimientos con artesanas de distintos lugares.

“Nos encontramos con gente de Junín, San Martín, Aluminé y de muchos otros lugares. Compartimos ideas para que esto no se pierda”, señaló.

“A mí en lo personal me gusta mucho porque amo tejer, amo tejer con lana natural”, concluyó.

EL TELAR COMO IDENTIDAD Y FUTURO

Ovando explicó que uno de los principales objetivos del proyecto es visibilizar el trabajo artesanal y preservar el tejido en telar como parte de la identidad cultural patagónica.

“La idea era visibilizar más el tejido en telar porque sentíamos que no se veía tanto”, expresó.

Actualmente, el grupo funciona además como cooperativa de trabajo luego de obtener la personería jurídica, proceso que también fue acompañado por el municipio de Zapala.

“Ahora ya somos cooperativa y seguimos creciendo”, sostuvo.

“MI SUEÑO ES HACER UNA RED GRANDE DE TEJEDORAS”

Mientras el encuentro continúa expandiéndose, las organizadoras ya trabajan en la próxima edición.

“Termina un encuentro y empezamos a trabajar en el siguiente”, contó.

El objetivo, aseguran, es seguir fortaleciendo la red de artesanas y generar nuevas oportunidades para mujeres tejedoras de distintos puntos de la Patagonia.

“Mi sueño es hacer una red grande de tejedoras”, concluyó.

Este informe de AIRESNUEVOSNQN se realiza bajo la garantía constitucional de libertad de expresión y prensa (Art. 14 CN y Ley 26.032).